Понимание значения голоса гончей, вкус к породному музыкальному голосу приходит к гончатнику далеко не с первыми шагами на охотничьем путике. Так было и со мной в далекие, тогда еще первые годы охоты.
Помню, как со временем я стал понимать работу гончей, в мечтах моих уже сложился образ идеальной, сказочной гончей "жар-птицы", а о голосе этой жар-птицы я тогда еще не задумывался. Лишь бы гоняла надежно – таково было мерило хорошей собаки.
В полную же меру оценить голос гончей помог мне случай. Произошло это так. Однажды я услышал, что в лесной поселок Никольского леспромхоза привезен выжлец, работающий необыкновенно хорошо. По слухам, с выжлецом охотятся даже зимой, несмотря на то, что в лесу снег по пояс и морозы стоят лютые. "Плывет по снегу, а гонит безотступно", - подтвердил знакомый охотник.
Воображение мое разыгралось безгранично. Живо, как на экране, мне представились те глухие места. По вырубкам на снегу – бесконечные заячьи тропы, проложенные десятками лап. А по тропам тем плывет по снегу и гонит зайца "чудо-гонец".
Какое же истинное собачье чутье надо иметь гонцу, чтобы в мороз гонять на тропах и не терять след, размышлял я. И величайшую настойчивость должна иметь собака, чтобы, плывя по снегу, гнать зайца до выстрела. Работать так может, конечно, жар-птица.
Сообщение о выжлеце попало ко мне в сердце раскаленной стрелой. Я потерял покой и понял, что мне надо ехать в лесной поселок и добывать жар-птицу.
И вот я постучал в дверь дома владельца выжлеца. В небольшой теплой избе, на белом накрашенном полу лежали только что добытые два беляка. Около топившейся печки сидел выжлец и старательно выгрызал сосульки, намерзшие на лапах и хвосте.
Хозяин за столом пил чай из блюдечка, шумно обдувая горячий чай.
Надо ли в такой обстановке спрашивать, как работает выжлец? Обиняки да подходы тут были излишни. Два пушистых белоснежных беляка – лучшая аттестация собаке, и я с ходу приступил к делу: "Не продадите ли вы собаку?" Потом я понял, что прямой вопрос в таких делах никогда не открывает наикратчайший путь к цели. Но мог ли я торговаться, когда счастье само просилось в мои руки?
Обратно я поехал с выжлецом, заплатив за него полную стоимость хорошей молочной коровы, а в придачу хозяин выторговал с меня банку пороха и мешок дроби.
В ту зиму я нетерпеливо ждал весну. Наконец, яркое солнце, поторапливаемое моим нетерпением поскорее насладиться своим счастьем, согнало снег в ручьи, затем схлынули вешние воды, и в погожий выходной день мы с выжлецом направились в лес.
С поводка он вышел весело, полез в опушку и больше не показался. Спустя недолгое время я услышал какой-то неясный, глуховатый звук, похожий на взрев. Затем наступила тишина. Безрезультатно я вслушивался в тишину леса, долго звал собаку, искал ее, но выжлец как в воду канул.
Стемнело. Домой пришел один. Где же собака? Может на волков наскочила или в петлю, которыми зимой ловят зайцев, попала?
Через сутки выжлец пришел домой, усталый, отощавший. Где был – осталось загадкой. В следующее воскресенье я снова пошел пробовать собаку. Повторилась та же история. Короткий неясный звук, и опять все стихло. Однако на этот раз мне повезло, я нашел выжлеца. Он гонял зайца…молча, да, это так называемый молчун. Гонял зайца выжлец настойчиво, верно, но без голоса. Позднее я узнал, что зимами с ним охотились успешно, потому что зайцев было много, гонный след был виден на снегу, и, зная привычку зайца проходить под гоном одними и теми же местами несколько раз, охотники терпеливо и успешно поджидали зайца на снегу. А по черной тропе надевали на шею собаки колокольчик.
Это открытие сразило меня, как удар грома среди яркого, солнечного дня. Тогда впервые и на всю жизнь я понял, что такое голос гончей и что такое гончая без голоса. Нет голоса или он плохой, слабый, и все другие качества обесцениваются.
Голос гончей можно сравнить с рацией, непрерывно и полно информирующей охотника о действиях собаки и преследуемого ею зверя. Благодаря этой информации охотнику известно, какой зверь ходит под гоном, где он ходит, оседлый этот зверь или набеглый, прибылой или старый.
Пользуясь звуковой информацией, охотник выбирает верный лаз, на нем встречает зверя выстрелом. Голос гончей на протяжении все работы собаки на следах сообщает охотнику подробные сведения о ходе поединка собаки со зверем.
Так, бурная вспышка голоса, яркий залив или зарев, при которых гончая как бы захлебывается от внезапной страсти, означает, что она побудила зверя и пошла по зрячему. Через короткое время голос выровнялся, звучание приобрело четкий ритм, гон отдаляется. Охотнику это изменение опять понятно. Звучание голоса, льющееся ровно, означает, что оторвался от собак на безопасное расстояние и пошел своими проверенными ходами – лазами. Но вот собака смолкла. Скололась на петле, отмечает для себя охотник. Куда же пошел заяц со своих хитрых петель? Тихо, лишь слышен разговор ветра с верхушками деревьев. Но пауза – тоже информация. Она означает, что собака потеряла след и ищет его молча.
Но вот собака отозвалась. Еще раз, затем, редко отдавая неяркий голос, повела след. Охотник понял, что собака выправила скол и пошла по удалелому. Заяц пошел к месту лежки. Вскоре голос окреп, зазвучал ярко и страстно. Добралась до горячего! И охотник приготовился к встрече зверя на лазу.
Изменение голоса гончей по силе звучания, напряженности, ритму я назвал бы динамичностью голоса. Одновременно голос породных гончих отличается особой чистотой звуков, напевностью, тональностью, яркой эмоциональной окраской. Это музыкальность голоса, присущая только голосам гончих. Вместе с динамичностью музыкальность создает выразительность гона.
По степени высоты и силы голоса выжлецов подразделяют на басовые –это голоса низкого регистра, а среди них самый низкий, башур, и более высокие – теноровые; голоса выжловок – альтовые и дискантовые. Встречаются и очень высокие, мягкие, мелодичные голоса выжловок. Их вполне можно отнести к сопрано.
Использование охотниками музыкальных терминов для характеристики голосов гончих не случайно. Они действительно музыкальны. Различают голоса, двоящиеся по высоте тона, троящиеся, многоголосые, а еще с заливом, с заревом, с гнусью. Иные гончие дают особенно богатый по звучанию, обильно льющийся голос. О таких охотники говорят: "На голос не скупится". Другие подают голос ординарный, мерный, но чистый, и тем тоже породный. К полупородным голосам относятся глухие, отрывистые, сухие, с хрипотой, редкоскалые. Такие голоса обычно плохого звучания и недоносчивые.
Величайшую ценность в голосе представляют его сила, звучность, доносчивость. Сильный голос при благоприятных условиях слышен на 3-4 км и более, а слабый при тех же условиях максимум на 300-400 м. А в осеннюю непогоду, в ветер, при густом снегопаде, обильной кухте или из-под ветра слышимость голоса гончей резко снижается. Гон собаки со слабым голосом часто бывает отслушан.
В дополнение к сказанному добавляю: голос гончей должен быть правдив. В правилах испытаний сказано: "Верность голоса – дача голоса собакой только на следу гонного зверя, и определяется она после его подъема".
В адрес этого пункта следует сделать замечание. "Верность голоса" – не только неудачное, но и неправильное выражение. Слово "верность" в русском языке означает стойкость, неизменность в чем-либо, чему-либо, например верность в чувствах, отношениях, верность долгу перед родиной, верность военной присяге. Поэтому более уместным выражением в данном случае было бы "правильность" подачи голоса.
Формула этого правила – "верность подачи голоса только на гонном следу" – кажется безапелляционной и, казалось бы, исключает разноречивость в ее толковании. На деле же именно по поводу правильности подачи голоса разногласий больше всего не только между гончатниками, но и экспертами.
Вот некоторые примеры. Как-то на испытаниях гончих вместе со мной на лазу стоял стажер. Вскоре через лаз прошел заяц. Гончая на энергичных ногах вышла на лаз верно следом с обильным голосом через 1,5 минуты и здесь, на резком повороте зайца налево, пронеслась метров пять, но тут же без остановки повернула именно влево и продолжала вести след с напором.
- Привирает! На проносе не погасила голоса, - заметил стажер и стал записывать это наблюдение в книжку. Но стажер был не прав. Он заметил только одно: пронос со следа на 2-3 прыжка. А главное он не заметил. Это главное состоит в том, что собака без остановки, без поиска повернула правильно в сторону следа. В этом случае больше оснований предположить, что, хотя гончая и проскочила по инерции поворот зверя, но с запахом следа связи не потеряла, иначе как бы она могла без промедления сделать правильный бросок в сторону следа.
Другой случай. На испытаниях гончих в Сокольском районе мне пришлось встретиться с владельцем, который особенно усердно расхваливал правильность подачи голоса своим выжлецом: "Мой Мажор имеет идеально правильную подачу голоса на следу". На деле же оказалось, что Мажор проявляет большую задержку голоса на гонном следу, то есть гонит не по горячему следу молча. Это столь же серьезный недостаток, как слабоголосость, если не больше. Цитирую выдержку из своего отчета о работе Мажора.
"Крупный беляк, с подъема махнувший по ветру со слуха, вскоре вернулся в район лежки. Здесь на глазах у судей и владельца беляк пересек широкое чищение (сенокос) и скрылся в противоположной опушке леса. Выжлец вышел следом на чищение через 4 минуты, отдавая редкий, отрывистый, с хрипотой, малопородный голос, небольшой силы. Провел след чищением и в опушке смолк.
Спустя 7 минут из опушки вышел на чищение гонный беляк. Вытянулся столбиком, послушал и пошел чищением вниз к речке. У речки накидал петель, прошел мимо нас в лес, где был побужден. Через 9 минут после перевиденного на обратном ходу зайца из той же опушки, много правее лаза беляка, показался выжлец. Остановился. Стал слушать, где владелец. Было ясно, что этот 4-летний внук Сигнала 385 столь же невязкий, как и его дед, бросил править скол (за отсутствие вязкости он был сбыт за пределы области). Обнаружив нас, трусцой направился к нам. Но в ручье натек на след смастерившего зайца. Стал молча ковыряться, и по следу так же молча ушел в опушку. Здесь добрался до беляка и по горячему следу погнал с голосом. Опять только до скола".
Таким образом, Мажор провел след молча около 200 метров, затратив на это около 11 минут. Это серьезное отклонение от того, что называется правильной подачей голоса. Безголосое преследование по следу побужденного беляка – признак негончей крови. Причуяв след беляка с места скола, Мажор должен был добраться до горячего следа с подачей по удалелому нечастого и неяркого голоса.
